Modifikované komáre umrú skôr, ako sa ich parazity malárie stanú infekčné
- Autor:
- Roman Mališka
- Zverejnené:
- 3. 10. 2022
- Hodnotenie:
- Už ste hlasovali.
Pokiaľ ide o zabránenie komárom v šírení malárie, niektoré navrhované prístupy zahŕňajú usmrtenie hmyzu alebo zabránenie tomu, aby získal parazity malárie. Novo vyvinutá metóda však brzdí rast parazitov, keď sú už v útrobách komára.
Bežne sa malária šíri, keď samička komára uštipne niekoho, kto je už nakazený parazitom Plasmodium, ktorý spôsobuje maláriu. Tento parazit je spolu s nasatou krvou prenesený do čreva hmyzu, kde vstupuje do ďalšieho štádia vývoja. Keď dosiahne toto štádium, presunie sa do slinných žliaz komára, aby mohol infikovať ďalšiu osobu, ktorú komár uhryzne.
Podľa vedcov z projektu Transmission:Zero na Kráľovskej univerzite v Londýne však len približne 10 % komárov prenášajúcich parazita žije dostatočne dlho na to, aby parazit dosiahol infekčné štádium. Vzhľadom na túto skutočnosť sa výskumníci rozhodli spomaliť rast parazita v čreve hmyzu do takej miery, že komár jednoducho zomrie na starobu skôr, ako sa parazit dostane do jeho slinných žliaz.
Na tento účel vedci geneticky modifikovali komáre Anopheles gambiae, hlavný druh šíriaci maláriu, aby produkovali dva typy molekúl „antimikrobiálnych peptidov“ vždy, keď prehltnú krvnú potravu. Tieto molekuly získané z afrických žiab a včiel medonosných zasahujú do energetického metabolizmu parazita a zhoršujú jeho vývoj. Navyše tiež skracujú životnosť komára, čím zvyšujú pravdepodobnosť, že hmyz zahynie skôr, ako sa parazit stane infekčným. Dospelé samičky komárov pritom žijú bežne približne šesť týždňov.
V laboratórnych testoch sa ukázalo, že modifikované komáre sú pri prenose parazita malárie oveľa menej úspešné ako bežné komáre. Predpokladá sa, že ak by sa modifikované komáre vypustili do voľnej prírody, krížili by sa s ostatnými a postupne by sa v populácii rozšírili ich gény, ktoré sú nepriateľské voči parazitom.
Bohužiaľ, ich kratšia životnosť by ich v tomto smere výrazne znevýhodnila. Proces prirodzeného výberu by ich jedinečnú vlastnosť z genofondu rýchlo vyradil. Z tohto dôvodu sa vedci snažia ďalej modifikovať komáre pridaním „génového pohonu“, čo je genetická zložka určená na vynútenie šírenia modifikovaných génov v populácii.
Plánuje sa, že modifikované komáre sa budú testovať v teréne v zariadení v Tanzánii. Aby sa znížilo riziko narušenia ekosystému, budú sa samostatne testovať dva typy komárov. Jeden len s molekulami znižujúcimi počet parazitov a druhý len s génovým pohonom. Ak sa ukáže, že ani jeden z nich nie je ekologicky škodlivý, mohli by sa potom spojiť do jedného kmeňa.
„Dlhé roky sme sa neúspešne snažili vytvoriť komáre, ktoré by sa nemohli infikovať parazitom, alebo také, ktoré by svojím imunitným systémom dokázali odstrániť všetky parazity,“ uviedla postdoktorandka Astrid Hoermann, spoluautorka článku o štúdii. „Oddialenie vývoja parazita vo vnútri komára je koncepčný posun, ktorý otvoril oveľa viac možností, ako zablokovať prenos malárie z komára na človeka“.
Článok bol nedávno uverejnený v magazíne Science Advances.
